Нью-Йорк, 1952. Молодой парень, Марти Маузер, двадцати трёх лет, живёт одной мечтой — победить на British Open. Он хорошо играет в пинг-понг, все вокруг видят его талант. Но чтобы добраться до Англии, нужны деньги. Пока он торгует обувью в магазине, копит на билет.
Его начальник однажды предлагает ему стать управляющим. Хорошая должность, стабильный заработок. Но Марти даже не думает об этом. В голове только стол, сетка, мячик и громкие аплодисменты.
Наступает день, когда должны выдать зарплату. Марти приходит в магазин, а шефа нет. Оказалось, тот уехал за город и ничего не оставил. Ни цента за целый месяц работы.
Марти это не устраивает. Он не может ждать. Турнир не будет его ждать. Он находит в подсобке пистолет, старый, пыльный. С ним подходит к другому продавцу, тому, кто знает код от сейфа. Говорит спокойно, но твёрдо: «Мои деньги. Сейчас».
Коллега, бледный, дрожащими руками открывает железную дверцу. Марти забирает то, что заработал, ровно столько, сколько ему причиталось. Ни долларом больше.
Он выходит на улицу, оставляет пистолет в ближайшей урне. Не оглядывается на магазин. В портмоне лежат купюры, которых как раз хватит на билет до Лондона. Через несколько дней он уже будет в Англии, готовый доказать всем, что американец тоже может стать лучшим.